互联网起源于美国的DARPANET，在90年代之前一直是一个为军事、科研服务的网络。90年代中期以来,随着互联网的商业化和全球化的发展，越来越多的国家反对互联网由美国独自管理，并强烈呼吁对该管理模式进行改革。

　　美国政府在1998年6月发布了互联网域名和地址管理白皮书，在其中提议要在保证稳定性、竞争性、民间协调性和充分代表性的原则下成立一个民间性的非赢利公司，并授权该公司管理互联网域名及地址资源。在这种背景下，1998年10月ICANN正式成立，成为在美国加州注册的一家非营利公司，负责全球互联网的根域名服务器和域名体系、IP地址及互联网协议的分配与管理。这些职能以前是由互联网号码分配机构（Internet Assigned Numbers Authority 简称IANA)通过与美国政府签约，并和其他一些机构共同履行的。

　　ICANN（Internet Corporation for Assigned Names and Numbers）即互联网地址和域名分配机构。它创立于1998年10月，总部设在美国洛杉矶，是一个采用国际化组织形式的非盈利性机构，负责全球互联网域名系统、根服务器系统、IP地址资源及协议参数的协调、管理与分配，并协调与互联网有关的技术和政策性事务。

　　ICANN的核心机构是理事会，14名常任理事是由14位来自不同国家的业界专家组成，行使ICANN的最终决策职能。ICANN设总裁兼首席执行官一名，负责在ICANN理事会的指导下协调各部门，同时也作为第15名理事参与理事会事务。ICANN下设若干平行的支持组织和咨询委员会，它们分工明晰，只有政府咨询委员会（GAC）地位较为特殊，向ICANN提供的咨询范围要宽泛得多。

　　在ICANN的章程中，“自下而上，公开透明”被奉为ICANN处理一切事务的首要原则。任何单位或个人都可以通过任何形式（主要是电子邮件和大会发言）向ICANN提议，ICANN会将问题归类提请公众讨论，并最终做出决议。最重要的是：ICANN要尽可能通过其网站（）公开处理的全部过程。

　　对某些技术性注册管理机构的DNS执行情况进行监管，例如对.arpa 【美国国防部高级研究计划署】及其从结构承接下来的.int【国际组织】域。

　　ICANN工作人员针对有关通用顶级域（generic top-level domain，简称）的注册管理机构履行的日常行政职责包括：

　　对于国家和地区代码顶级域名（country-code top-level domain，简称ccTLD）的注册管理机构来说，ICANN工作人员负责执行、调查并处理对某ccTLD的授权（delegation）以及重新授权（redelegation）请求，依据根区域档案的指定，对顶级域名服务器进行变更。

　　ICANN须负责协调DNS各个基础部分安全防护的相关政策。此外host配代理服务器ip，ICANN对于自身的运营工作，也需负起安全防护职责。

　　在政策的制定方面，ICANN负责开发并且执行与其每一工作职能相关的政策。ICANN扮演决策角色的本质与范围会因职责的不同而有所差别。

　　在各种政策制定和决策过程中，寻求广泛的、信息充分的参与，一边反映出互联网在职能、地域以及文化上的多样性；

　　采用一个开放和透明的政策发展机制，（A）推动一个建立在专家建议基础上的决策；（B）确保那些受到影响的团体能够支持政策发展机制；