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近日,法国宣布从12月开始重启数字服务税征收计划,一石激起千层浪,不仅是美国科技巨头,美国的经贸部门,也都坐不住了。
上面的观点出自美国贸易代表办公室和美国对外贸易委员会,要知道,这两个部门可是许多贸易制裁的始作俑者,一向咄咄逼人的他们最近却频频“叫屈”。
一家美国互联网公司如果想在欧盟国家开展业务,可以将分公司开在卢森堡、爱尔兰等低税率国家,也就是所谓的“避税天堂”。
但互联网公司的业务普遍在线上开展,这家公司不需要在其他国家设立实体机构,只需通过线上的网站,就能给英国、德国、法国等欧洲各国的网络用户提供服务,并收取费用。
说白了,其实就是美国的互联网公司在线上赚了各国不少钱,但却只需要给公司实体所在的低税率地区交税,收入不少,但交税不多,占了不少便宜。
一般来说,全世界的商贸活动都受到相关法律的严格管理,但是有一项看不见摸不着的商品数据,目前,缺少真正能与其特点匹配的管理制度。
由于网络的开放性和自由度,跨越国境的数据流动很难被精确有效地监控核算,与之相对应的数字税征收也就难产。
欧盟委员会竞争专员玛格莉特维斯塔格曾公开表示,由于爱尔兰对苹果的“照顾”,该公司的税率仅为0.005%,让苹果逃避了大量税金。
此次征税针对过去一年中在全球数字业务营收超过7.5亿欧元和在法国境内营收超过2500万欧元的企业,税率为3%,收入范围包括互联网广告、个人数据使用及市场销售等等。
其实,欧洲苦美久矣,据彭博社报道,英国、意大利、西班牙、奥地利等欧洲国家也都提出了数字税方案。
一方面,美国科技巨头拥有规模优势和技术优势,通过避税又大大增强了其成本优势,这让体量相对较小的欧洲科技企业根本招架不住。
2011年,微软公司斥资85亿美元收购了著名的网络电话公司Skype,这一产品后来整合到了微软产品线中,Skype再也没有呈现往日辉煌。
Facebook斥资190亿美元收购WhatsApp曾经登上各大新闻的头条,此外Facebook还发起了数十起较小规模的收购。
欧洲的新创公司稍有冒头,就被美国资本“阻击”,最终导向一个结果垄断。
在法国,美国科技公司Paypal占据法国支付市场48%的市场份额;而美国的谷歌在欧洲搜索引擎市场拥有91.5%的份额
垄断之下,不少人开始担心一个问题隐私安全,而一个组织的调查报告显示,这种担忧已成为事实。
根据欧盟法律规定,每个用户都有权获取其数据的副本,更重要的是了解数据用途以及跟谁共享等信息。
但当NOYB的10位用户向网飞、谷歌和亚马逊等互联网巨头索要相关文件时,有的根本无法提供,有的则避重就轻,蒙混过关。
NOYB总监马克斯施雷姆斯表示:“美国科技公司的许多服务都设置了自动系统来响应访问请求,但在大多数情况下,用户仅获得原始数据。”
这意味着,用户获得的信息只是哪些数据被使用了,而并没被告知数据的用途,而用途恰恰是威胁用户隐私最关键的线索。
欧洲隐私律师斯特凡诺罗塞蒂发现:默认情况下,苹果的IOS系统将为每部iPhone自动生成一个唯一的“广告商标识符”这种独特的数字和字符字符串使苹果和其他第三方可以跨应用程序跟踪和记录用户的行为。
今年5月,根据NOYB官网披露的文件显示:每当消费者买了一部采用谷歌系统的手机,谷歌就会在手机上放置一个独特的追踪ID。就像一个“数字牌照”,追踪ID允许谷歌和无数第三方监视用户。
自由放任的数据市场只是神话,无法形成自发的秩序。在两极分化的数据世界里,数据主体根本无力对抗数据控制者和处理者。
值得注意的是,欧洲并非没有规则和法律,欧盟对于数据权利的保护相当严格,早在上世纪90年代就已经起步,一直被公认是全世界最为严格的数据保护制度之一。
然而面对在欧洲各国共识之上建立起的规则和法律,经常标榜自由竞争和市场公平的美国公司却采取“钻空子”、阳奉阴违的方式占尽便宜,不断蚕食欧洲市场。
如今,面对这种局面,对欧盟国家来说,对美国公司征数字税无疑成为摆在台面上最有分量的筹码和最直接的手段。
欧洲国家酝酿已久,在他们的推动下,去年10月开始,经济合作与发展组织有关于国际税收新规则的提案发布,重点就是数字税的规则,并在今年开始了谈判。
这项谈判背后确实有欧洲国家的推动,但早已不限于欧洲国家,有近140个国家参与。世界多数国家希望通过谈判达成这项改革,从而避免各国各自为政地竞相单独采取可能造成双重征税和单边扭曲的措施。
起初,美国一直拖延,让谈判进程一再受阻,今年6月,美国公然退出了谈判,还以“301调查”等方式制裁欧洲,逼其就范。
美国退出国际规则谈判,发起无端制裁,并非什么新鲜事,这只是近年来美国种种退群行为中的冰山一角。
这背后无疑是披着“美国优先”外皮的霸权主义思维。说白了,他们不想遵守国际规则和责任,但又希望获得好处。
国际规则无法出台,法国已忍无可忍,不得已自己设置规则重启数字税,看起来美欧的数字之争似乎没有解决的迹象,然而随着拜登政府进入过渡阶段,似乎又有了新的转机。
光是11月10日,一天之内,拜登就和德国、英国、法国和爱尔兰四个国家的元首通电话,表达的是重修旧好的意愿。
德国总理办公室表示,默克尔与拜登通电话时恭贺他胜选,希望两国密切互信合作,并一致认为在众多全球挑战面前,跨大西洋合作非常重要。
英国首相府透露,约翰逊与拜登通电线分钟,约翰逊也祝贺了对方当选,他还邀请拜登参加明年在英国举行的气候变化峰会。
即使美国的“重返”政策,可能会在数字税等一些问题上做出妥协,但最终还是要在欧洲推行符合自己利益的规则。
在与英国的通话中,拜登警告并威胁了首相约翰逊,不要让英国脱欧破坏北爱尔兰和平进程。拜登此前还曾威胁,若英国与欧盟脱欧谈判中未能履行和平协议,将不会有美英贸易协议。
柏林自由大学政治学教授塔尼娅博策尔认为,拜登执政并不意味着美国回归过去几十年来的“传统角色”。
德国经济研究所所长马塞尔弗拉茨舍尔认为,在经济领域,当前美国与欧盟之间的分歧也不会随着拜登上任而消失。
他分析道,新政府还有一个主要目标是降低美国的两极分化whatsapp官方下载安装,这意味着拜登将尝试吸引更多的贫穷白人选民。
“因此,不管是谁上台,都会支持美国现在的保护主义政策,通过贸易措施来保护本国产业和就业岗位不受冲击。”