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双方正在努力制定回归计划,未来将公布更多细节。《魔兽世界》《炉石传说》《守望先锋》等暴雪全家桶系列
此外,微软游戏也是网易暴雪复合的重要第三方力量。在公告中,游戏也宣布与网易达成了一项协议,尝试将新的网易游戏带到Xbox及其他平台。
网易与暴雪此前曾密切合作长达15年,但这一切却在2022年11月17日终止。彼时暴雪突然单方面宣布与网易的合作到期,并不准备继续续约,引发网易股价震荡。双方随即开展了多轮公开回应和拉扯,却都未能改变最终结局。
2023年1月24日0点,《魔兽世界》《炉石传说》《守望先锋》等暴雪游戏国服全线停服,一代玩家不得不暂别自己的青春。
自那之后,有关暴雪国服的代理传闻四起,腾讯、阿里、字节、B站、米哈游都曾被传出接盘的消息,但最终都被一一否认。
随着去年10月正式完成对于动视暴雪的收购,以及被视为网易暴雪分手“罪魁祸首”的动视暴雪CEO Bobby Kotick去职,事件才迎来转机。坐拥版号、服务器、技术人才储备等多重优势的网易再度成为了传闻中的对象,两方复合的消息时有传出,却一直未能落地。
直至今日,随着网易和暴雪官宣复合,暴雪国服游戏终于有望回归。但市场普遍认为,网易“醉翁之意不在酒”,两者复合背后是一笔划算的经济账。
此前,动视暴雪曾在2022年三季度的财报中提到,与网易共同在中国大陆地区推出的暴雪作品在2021年贡献了大约3%的动视暴雪总营收,以此计算不到20亿元。
据财经杂志报道,上一次双方合作网易给出了55%的分成比例,网易从暴雪国服游戏手中赚来的收益在20亿元上下。这对于游戏业务年营收超过800亿元的网易来说占比极低。
与之相比,暴雪IP的手游改编获利更大。据移动数据平台data.ai监测,截至2023年6月,网易暴雪合作的IP手游《暗黑破坏神:不朽》上线亿元。
《暗黑破坏神》单款游戏的手游化改编就能爆发如此惊人的营收流水,如果网易能将《魔兽世界》《星际争霸》等知名IP同样搬到手机上,背后收益难以估量。
据科创板日报报道,相较此前,网易暴雪双方此次的合作发生了一些变化。接手暴雪国服的网易团队,为网易雷火事业群,新的运营团队在广州。而此前“暴雪全家桶”的运营主体是上海网之易,但随着两年前暴雪和网易合作破裂,网之易公司随之解体,员工也被遣散。
公开资料显示,雷火于2007年在西子湖畔成立,是网易在杭州的第一个游戏工作室。历经十多年发展,雷火已是拥有三千多名员工的事业群,具备国内一流研发、运营、营销实力,曾先后研发出《倩女幽魂》《逆水寒》《永劫无间》等多个IP游戏。
但有网之易前员工景诒向时代财经透露,与外界设想不同的是,网易暴雪恢复合作后并未大范围召回此前网易暴雪合作部的员工,只有极少的岗位收到了邀请。
以此来看,网易将重建暴雪国服的运营发行部门。在景诒看来,此举或是为暴雪IP手游的开发提前谋划布局。此前网之易承担的功能以代理运营为主,缺乏游戏研发能力,或难满足网易未来的需要。
“对于暴雪国服回归的前景,网易和微软应该没有那么在乎。更重要的是玩家和IP,要掌握在自己手中。”景诒表示。
游戏产业分析师张书乐向时代财经同样分析指出,在中国,暴雪游戏的核心玩家已经步入中年,时间精力不足。“暴雪再不回归中国市场,其热度将指数级下降。目前回归,短期内依然是旧游戏卖情怀,用户还会持续下滑移动最快的手机代理ip,收入也不会乐观。”
此外,张书乐认为,此次双方重归于好的重点,已经不再是网易和暴雪,而是网易和微软。“暴雪扮演的角色更像是用来连通两个巨头的桥梁。”
对网易而言,多了暴雪游戏,对其整个游戏格局而言并不会有多大影响,但基于微软想要进军手游的思路,网易未来通过可能的暴雪IP手游研发,和微软一道开发国内和海外两个市场,并可能在多端互通上,与微软战略联盟,共同技术攻关、共同全球攻略。
而对于微软来说,用暴雪游戏来打开中国市场,是一个很好的攻略方式。一方面,暴雪有着百万玩家基础,可以为后续在中国市场探索主机游戏、手机游戏的融合做铺垫。但更重要的是,网易能帮助微软挖掘全球手游市场的巨大金矿。
此前就有业内人士向时代财经分析表示,微软收购动视暴雪,很大一部分原因在于希望进军手机游戏市场。动视暴雪旗下King已经是全球顶级休闲手游厂商,其研发的《Candy Crush Sage(糖果粉碎传奇)》自2012年推出以来累计营收已经突破了200亿美元大关。
可这对于微软来说或许还不够。斥资687亿美元巨款买下动视暴雪的微软,必须将其剩余价值发挥到最大。
“动视暴雪最大的价值是它全球影响力的IP,这些IP甚至有望成为手游领域的最佳游戏。”张书乐分析道。
正如上文所言,仅《暗黑破坏神:不朽》一款游戏一年就能贡献超过5亿元的营收流水,如果能将暴雪旗下IP全都手游化,背后收益难以估量。
但无论是微软还是动视暴雪,都缺乏将《魔兽世界》这样中重度的游戏移植到手机端的实力。曾与暴雪联手打造《暗黑破坏神:不朽》、手游研发实力强劲并坐拥暴雪全家桶系列游戏版号的网易,成为合作的不二人选。
“网易要IP,微软要手游,一旦合作有效,最先作用于中国这个全球最大游戏市场,就可以让暴雪游戏IP再次爆发青春。”张书乐表示。
但在复杂的商业利弊权衡背后,最受伤的永远是玩家。在被暴雪“背刺”一次过后,玩家的信任更难重建。
如《炉石传说》8年老玩家黄杰就向时代财经坦言,自己已经很难再次相信暴雪,未来也不会回到国服。“为了自己的利益,下家没有找好就宣布跟网易停止合作,最终没人接盘导致停服,暴雪什么时候考虑过玩家?”黄杰愤怒地表示。
事实上,黄杰的游戏需求,部分已经被其他“平替”所取代。自2023年1月暴雪国服游戏停服以来,国内一众游戏厂商就盯上这个巨大的市场,开发出各种平替版可供“代餐”,甚至有各种游戏“跨界”抢人。
如对标《炉石传说》,光网易旗下就有《影之诗》《秘境对决》《游戏王:决斗链接》等多款游戏,米哈游研发的爆款二次元游戏《原神》也曾上线名为“七圣召唤”的卡牌游戏玩法。而巨人网络旗下的《月圆之夜》更是挖角《炉石传说》中国区发行团队的核心成员,被市场视为重要竞争对手,也是黄杰眼下的主要炉石“代餐”。
《魔兽世界》更不用说,乐动卓越研发,腾讯游戏发行的《塔瑞斯世界》被普遍与《魔兽世界》高度相似,目前游戏已经取得版号,上线在即。
而已上线》《逆水寒》《剑侠情缘3》等游戏更是都曾在《魔兽世界》吧中投放过广告,《逆水寒》更是推出限定主题服务器“魔兽世界老兵服”,基于“魔兽老兵”的游戏习惯对游戏进行了相应的精简与主题化设计。
作为游玩《魔兽世界》超过3年、《暗黑破坏神》系列游戏超过13年的“骨灰级”暴雪玩家的李勇,对于暴雪今日的回归情绪更为复杂。在李勇看来,暴雪旗下几款主流游戏在技能设计、玩法策略上仍旧有着明显优势,国内厂商推出的同类竞品暂时难以替代。
问题是,在停服期间,李勇及其周身玩家为解决自身的游戏需求,早已纷纷迁移至亚服继续游戏,并已经积攒下一定数量的装备、坐骑和成就,再次迁移回国服的沉没成本并不低。
“玩家也是有脾气的。玩魔兽的大部分都是老玩家,停服这么久很多人都不会再把魔兽当成最重要的游戏了,没有足够吸引的补偿,凭什么回来。”李勇表示。
而这也成为了未来暴雪国服游戏运营的重点。在网易暴雪官宣“复婚”的同一时间,《魔兽世界》官方发布微博向玩家表示,当服务器开启之时,我们将保证账号数据被完整保留。与此同时,官方也已经准备好了回归纪念礼物与运营活动,以补偿玩家在国服缺席的这段时间里错过的许多福利与活动。
随后,有玩家发现,网易已经在招聘平台上放出“高级/资深《魔兽世界》运营策划”的招聘需求,工资在每月2.5万元到5万元之间,提供16薪。该岗位的主要职责边上为游戏业务增长负责,制定符合中国玩家的运营计划,为服务器重启时安排有诚意的补偿内容。