2003年非典疫情期间，淘宝出世，阿里崛起。2020年新冠疫情横扫全球，经济下行之际电商平台却迎来春天，全球都试图“复制”另一个阿里，而这其中，总部位于阿根廷的美卡多最令人瞩目。

　　1999年，美卡多（Mercado Libre，西班牙语意为自由市场）成立，并于2007年成为第一个在纳斯达克上市的拉丁美洲科技公司。尽管美卡多堪称拉美地区访问量最大、交易量最高的电商平台，但由于拉美地区电商市场的乏力，这家公司长期表现平平，2001年买下美卡多19.5%股份的eBay甚至在2016年将其抛售。

　　然而，随着网购及电子支付在疫情期间的发展，美卡多终于迎来高光时刻。今年四月至九月，它的股价从每股447美元一路飙升至1209美元（9月1日收盘价）。狂飙的股价对应的是——拉美电商市场的苏醒。

　　1999年，马云在杭州创办阿里巴巴，马科斯·加尔佩林（Marcos Galperin）同年成立了美卡多。从世俗眼光看，加尔佩林显然比马云拥有更高的起点。

　　马云曾两度高考落榜，第三次才勉强够上英文专业本科。而加尔佩林在1990年就从布宜诺斯艾利斯前往美国留学，入读沃顿商学院，并在1997年进入斯坦福商学院攻读MBA，每一步都踏在正统的精英之路上。因此，依靠商学院的人脉，美卡多在初创之际就获得了包括JPMorgan（摩根大通）在内的760万美元融资。

　　21年前，虽然美卡多看起来比阿里巴巴更有成功相。但是，中国市场的潜力远非南美市场的疲软所能比拟。21年间，马云缔造了淘宝、天猫、支付宝多个神线日，阿里巴巴集团公布了截至6月30日止季度业绩，财报显示，2020年Q2集团营收1537亿，同比增长34%；季度净利润475.9亿，同比增长124%。8月21日，阿里市值7189亿美元。

　　马云，今年以388亿美元身家位列福布斯2020全球亿万富豪榜第17位。而他本人，不仅在2015年被邀请与克林顿对线年与特朗普谈笑风生。无论身处达沃斯还是克林顿主持的论坛上，马云都能金句频出，赢下全场的笑声与掌声。

　　今天的加尔佩林就相形见绌了，尽管他绝对称得上成功企业家，也会被母校斯坦福邀请做讲座，但是美卡多离爆发总差点火候。

　　这可能要归因于拉美市场二十年如一日的“停滞”状态。近日《经济学人》（The Economist）发表的文章指出了拉美经济难以发展的两大症结所在——小型企业和寡头银行。小型企业在街角处多如牛毛，科技不能影响它们一丝一毫，不少家庭经营的冰淇淋店、五金店顽固地只收现金，店员有时得抓耳挠腮计算该找给顾客多少钱。而银行则是高高在上效率低下whatsapp 苹果手机号码，让你觉得只有头戴长筒袜、手持冲锋枪才能得到自己需要的东西。

　　两者互相制约了彼此的活力。中小企业因难以获得信贷而未能实现现代化，而寡头垄断的银行则依旧保持着对这些企业漠不关心的态度。因此，在拉丁美洲发展电子商务以及移动支付困难重重，大众依赖街角小店，传统小店坚持现金收账，没有人愿意冒太大的风险改变现状。

　　美卡多创始人兼CEO加尔佩林2019年接受彭博社采访时表明，“拉美地区50%人口尚未接触任何金融服务，线上购物则在零售业中占比不足5%。”

　　拉美地区线上购物在零售业中占比不足5%，意味着糟糕的现状，却也代表着无限的潜力。要知道，中国的这个数字是20%，美国则是12%。

　　但是新冠疫情改变了一切。根据《经济学人》的文章，美卡多公司财务总监佩德罗·阿恩特（Pedro Arnt）表示，过去几个月里，拉美的电商化“快进”了三到五年。如果拉美地区首次网购的用户养成了习惯，美卡多会获得丰厚的收益。根据巴克莱银行的数据，去年拉美人在美卡多交易的商品价值为人均30美元，而亚马逊在其美欧核心市场的数字是405美元。

　　投资者期待已久的拉美数字革命正在通过疫情快速推进。街边小店在封锁期间无法实现创收，这让商家把目光转移到线上销售，“被迫”加速现代化转型。同时，消费者因为疫情也不得不选择网购，并开通电子支付账户。疫情期间，美卡多市值翻了一番，达到500亿美元。如果没有这次疫情，美卡多在2020年的收入预计仅为32亿美元，而且将连续第三年亏损。

　　在美卡多成立之初，它被当作eBay的效仿者。如今它不免被拿来与亚马逊进行比较，美卡多确实和早年的亚马逊一样，愿意为快速增长放弃短期利润，它也一直在发展物流网络。但是，美卡多很少开展自营业务，它从平台上买卖双方的交易中赚取费用，这一点和阿里的淘宝更为相似。

　　不过，美卡多的野心并不止于复制淘宝，它对于搭建电子支付平台从来没有懈怠，所以美卡多更想在拉丁美洲打造一个像阿里巴巴这样的“帝国”。支付宝的母公司蚂蚁金服上市估值2000亿美元，这令美卡多憧憬自己的未来。美卡多旗下的Mercado Pago就大致仿照了阿里巴巴的支付宝，并在2019年收到了来自PayPal的7.5亿美元投资，帮助他们扩大电子支付业务。

　　加尔佩林在彭博社的采访中表示，美卡多和PayPal已有长期合作，PayPal曾经属于eBay，而eBay曾经拥有美卡多20%的股份，两者在不同国家经营相似的生意，这笔投资可以增长彼此的优势。美卡多会加速电子支付在拉美地区的推广，包括发展二维码支付、线上信用系统。

　　后疫情时代，随着商家重新开放，二维码支付作为一种保持社交距离的措施可能会成为常态。拉美各国央行对电子支付的推动有助于提振Mercado Pago之类的金融科技平台。

　　拉丁美洲人口超过6.2亿，是全球互联网普及率增长最快的地区之一。电子商务（E-commerce）和科技金融（FinTech）在拉美地区享有很大的机会。面对这片蓝海，众多竞争者都蓄势待发。

　　美卡多最大的威胁来自亚马逊，它们在墨西哥的较量尤为激烈，比起拉丁美洲，亚马逊目前还是更关注印度市场，但贝索斯的策略在将来可能会改变。再来，此次疫情让大型实体零售商意识到搭建线上销售平台刻不容缓，所以它们也会来分网购这块蛋糕。在支付领域，Facebook旗下的WhatsApp像中国的微信支付一样在社交软件上搭载电子支付系统，成为Mercado Pago的强劲对手。

　　被问及美卡多最大的挑战时，加尔佩林曾在采访中表示，两个关键能够使公司业务实现增长，一是电子支付、电子金融的发展能够支撑电子商务平台的搭建；二是物流，重点在于物品能快速、安全被送到消费者手中。拉丁美洲区域的地形复杂，群山、雨林、沙漠遍布，所以这需要在居民区设立服务站，整合公司的硬件软件来提供服务。

　　加尔佩林进一步表示，免费运送（free shipping）投入大，但能吸引用户多次下单。鉴于拉美市场的潜力，美卡多目前并不特别注重眼前利益，更在乎可持续发展。

　　这个战略与早期注重投入而非利润的亚马逊不谋而合，至于在拉美市场，当数字革命正在酝酿之际，国际化的亚马逊或许真的难敌扎根本土多年的美卡多。