周三，Facebook宣布了它有史以来最大的一项收购，表示将以最少160亿美元（约合970亿元人民币）的价格买下在世界各地拥有4.5亿用户的短信应用WhatsApp。由此，这股收购快速增长的科技创业公司的狂热势头又达到了一个新高度。用户使用WhatsApp无需付费，或者仅需少量费用。

　　这一令人瞠目结舌的价格意味着，Facebook的联合创始人兼首席执行官马克·扎克伯格(MarkZuckerberg)会不惜代价捍卫公司网络社交媒体霸主的地位，这也一定会让有关消费互联网企业是否估值过高的辩论愈演愈烈。

　　总部位于加利福尼亚门洛帕克的Facebook将为WhatsApp支付40亿美元现金和价值120亿美元的股票。但由于WhatsApp的员工和创始人可能会另外得到价值30亿美元的流通受限股，并将在未来四年内获得这些股票，最后的成交金额可能将升至190亿美元。

　　以任何标准衡量，Facebook都付了一个极高的价格。它所收购的这家公司，其服务在全球广泛使用最新版本whatsapp是哪个，但在美国的名气却没那么响。WhatsApp不出售广告，营收也不多。它每年会向使用服务的用户收取固定的1美元，但第一年是免费的。

　　相比这一价格，Facebook向照片分享服务Instagram支付的10亿美元就显得微不足道了。2012年进行Instagram的收购时，批评人士就说Facebook出价过高，而现在这笔巨额交易也必然会引来类似的关注。这一价格也比Facebook去年年底给另一个短信服务Snapchat的报价高出很多，当时Facebook提出了30亿美元，但遭到拒绝。

　　但扎克伯格显然愿意花大价钱购买热门的即时通讯技术，因为相比起Facebook的用户，它们特别能吸引更年轻的用户群。

　　“Facebook一直在努力不流失任何一个用户，”弗雷斯特研究公司(ForresterResearch)的分析师纳特·艾略特(NateElliott)说。“有时候，他们会自己创新开发，有时候他们会仿效竞争对手，而有时候他们会收购竞争对手。”

　　这项收购也反映了Facebook的一种新战略：不能一味只知完善它的核心社交网络，还要购买或者打造一个应用群。

　　社交网络Facebook已创立10年，在全球有12亿用户。在许多国家，人们对它已习以为常，以至于一些用户可能对它不会那么关注了。

　　WhatsApp的增长要快过Twitter等它在社交服务领域的竞争对手。通过对它的收购，Facebook能够获取它的客户群，也就是那些更乐于一对一或者与有限数量的群体交流，而不是广泛分享信息的客户。

　　Facebook近年来一直努力想在即时通讯服务领域取得发展，这也是它对Snapchat的那项不成功收购的主要动因。虽然Facebook的聊天平台FacebookMessenger受到了注册用户的欢迎，但近来它想要自己打造独立的短信服务的种种努力，都以失败告终。

　　Facebook对如此高价给出的理由是，WhatsApp的增长速度惊人，甚至比早年的Facebook还快。在与分析师的一场电话会议中，Facebook的首席财务官戴维·埃博斯曼(DavidEbersman)认为，WhatsApp相当于那些有着10亿用户的公司。

　　他说，“我们首先关注的就是这家社交网络的健康状况与增长步调。”埃博斯曼还表示，“我们也研究了达到同等规模的其他网络，”而这种做法有助于提供基本框架。

　　在自家网站发表的声明中，Facebook表示，WhatsApp目前的通讯量接近于全球手机短信的发送总量。参照这一全球发送量来估算，WhatsApp上的讯息年发送量可能高达7万亿条。

　　在与分析师进行的电话会议中，WhatsApp的联合创始人兼首席执行官扬·库姆(JanKoum)对在WhatsApp上放广告的想法予以了淡化，自称对目前的注册模式相当满意。

　　按照某些计算方法，付给WhatsApp的现金加股票将这笔交易推至史上最贵之列。WhatsApp共有55名员工，相当于每个员工要价3.44亿美元，或是每名用户要价28美元。而且，根据道琼斯风险资源(DowJones VentureSource)的数据，这还是靠风投资金支撑的创业企业所经历的最大一宗收购案。

　　Facebook去年的营收为79亿美元，大部分来自广告。扎克伯格称，充足的资金能给WhatsApp提供专注增长所需的喘息空间，让它不用立即拿出盈利方案。

　　在这一点上，扎克伯格在复制自己用在Instagram上的成功模式。允许它首先高速增长，然后再逐步获取收入——Instagram的方式是引入广告。

　　WhatsApp的总部位于加利福尼亚州的山景城，办公室不大。2009年，曾在雅虎(Yahoo)管理层任职的库姆与布莱恩·阿克顿(BrianActon)联合创办了这家公司。

　　阿克顿与库姆乐于将WhatsApp塑造成硅谷反叛者的形象。与许多渴望曝光的年轻创业企业不同，WhatsApp的两位创始人常常拒绝媒体的采访要求。

　　他们不推崇依赖广告的盈利模式。去年接受采访时，他们明确表示，不会为了出售自己的公司来快速增加用户。

　　“卖掉公司很容易，”库姆在去年的一次采访中说。“在硅谷，这种事情每时每刻都在发生。任何人都可以开一家公司，然后第二天卖掉。这样做不会让你与众不同，不会让你独一无二，不会让你伟大卓越。”返回搜狐，查看更多